Am Südfuß der Rhön entlang fließt die Fränkische Saale. Während nördlich des tief eingeschnittenen Flußtales nur vereinzelte Muschelkalkreste zu finden sind, schließt sich im Süden die Fränkische Platte an.
	Offenbar hat die Saale hier eine Schwachstelle zwischen Sandstein und Kalk zur Talbildung ausgenutzt und dabei die Erthaler Kalkberge und einige andere Muschelkalkschollen von der Platte abgeschnitten. Mehrere Seitenflüsse der Saale haben ebenfalls schon tief in die Platte eingegriffen. Im Gegensatz zu allen anderen Rhönflüssen mäandriert die Fränkische Saale stark. Bemerkenswert sind zwei zwischen Saale- und Werntal aufragende Berge vulkanischen Ursprungs (Reußenberg, Sodenberg), die als abgelegene Vorposten des Rhönvulkanismus ziemlich allein auf weiter Flur stehen. Der Sodenberg erreicht immerhin 500 m Höhe.